Peter had voor het bekertoernooi één verzoek: lekker veel sets spelen. Nieuwe spelverdeler Leon, Jan Faber terug na een sabbatical van een jaar en een nieuw seizoen voor de deur. Beetje ritme opdoen dus. Drie weken later hebben we drie bekerwedstrijden gespeeld. Alle drie vijfsetters. Peter krijgt bij Majella Heren 1 meestal waar hij om vraagt.
Vrijdag kwam Protos H2 op bezoek. Er stond een opvallend frisse lichting studenten aan de overkant. Jong, fit en nog weinig zichtbare sporen van langdurig biergebruik. Ze speelden ook gewoon goed. Veel servicedruk, veel energie en een paar aanvallers die we maar moeilijk onder controle kregen. De beste speler (b)leek bovendien nog geen achttien. Het studentenleven moet voor hem officieel nog beginnen, gezien zijn postuur. Bij ons was de samenstelling wat minder fris. Daniel was na een paar weken vakantie weer terug, Rohan heeft nog steeds een knie die af en toe op slot zit en Arjen speelde vanwege een oogontsteking met één oog dicht. Daar stonden dan weer Leon als nieuwe spelverdeler en de teruggekeerde Jan tegenover. Iedereen begint op zijn eigen manier aan een nieuw seizoen.
De eerste set ging verrassend soepel. De pass lag goed, Leon kon het spel verdelen en Daniel bleek tijdens zijn vakantie niet vergeten te zijn hoe hard je tegen een volleybal moet slaan. 25-20. In de tweede kregen we meer tegenstand. Protos bleef druk zetten en pakte hem met 23-25. In de derde kregen we weer wat meer grip. David had inmiddels vaak genoeg in zijn oren gekregen dat hij vanaf de lijn moest verdedigen. Hij nam dat iets te serieus en deed het bij zijn service ook. Voet buiten het veld. Fluit. Verder lag er gelukkig genoeg goed werk voor de libero. 25-19.
We stonden 2-1 voor. Wie toen dacht dat we de vierde zouden winnen, had Peters opdracht niet goed begrepen. Protos ging bovendien steeds beter spelen. De servicedruk bleef hoog en de jonge aanvallers bleven gaan. Wij kwamen er steeds minder aan te pas. 17-25. Volkomen terecht. Dus een vijfde. De derde in drie weken.
Daarin ontliepen we elkaar nauwelijks. Protos bleef vol aanvallen en wij bleven aanhaken. Rohan draaide ondanks zijn knie een paar keer achterin mee en Arjen deed alles nog steeds op één oog. Zo werd het 13-14. Matchpoint Protos. Peter nam een time-out. Side-out spelen. Leon wist wat hij moest doen. Daniel zou de bal krijgen en mocht het oplossen.
We gingen terug het veld in. Protos ook. Met zeven man. De libero was niet uitgewisseld. De rally was al bezig toen Tamara, de tweede scheidsrechter, het zag. Uit de nieuwe PISA-cijfers bleek deze week dat Nederlandse leerlingen steeds meer moeite hebben met rekenen. Gelukkig doet Tamara een PhD in kunstmatige intelligentie en kan zij nog wel tot zes tellen. Six. Seven. Fluit. 14-14.
Daarna 15-14. En vervolgens kreeg Arjen de bal. Met één oog dicht. Raak. 16-14. Wedstrijd klaar. 3-2 tegen een sterk Protos H2, dat met deze jonge ploeg nog genoeg leuke wedstrijden voor zich lijkt te hebben. Wij hadden ondertussen precies gedaan wat Peter drie weken geleden vroeg: veel sets spelen.
Na afloop kon iedereen meteen door naar het feest in onze eigen hal. Thema: Dressed for the Wrong Party. Arjen had bedacht dat hij als piraat kon gaan. Met een ooglapje. Dat scheelde weer voorbereiding.
Drie bekerwedstrijden. Vijftien sets. Drie vijfsetters. Misschien moet Peter voor de competitie iets specifieker zijn.
